দলের সঙ্গে লিওনেল মেসি নেই, ডাগআউটে নেই কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। তবুও আন্তর্জাতিক ফুটবলে টানা ২৮ ম্যাচ ধরে অপরাজিত থাকার তকমা ধরে রেখেছে কোপাজয়ী আর্জেন্টিনা। চিলির বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ২-১ গোলের জয় পেয়েছে ডি মারিয়ারা।

তবে এ জয় পাওয়া এতটা সহজ ছিল না আলবিসেলেস্তেদের জন্য। ঘরের মাঠে দুইবারের বিশ্বজয়ীদের বলতে গেলে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছে চিলি। বারবার সুযোগ মিস না করলে এগিয়ে থেকেই শেষ করতে পারতো স্বাগতিকরাই।

তবে ম্যাচের শুরুর দিকে চিলির বিপক্ষে আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। নবম মিনিটেই দৃষ্টিনন্দন শটে দলকে এগিয়ে নেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। মাঝ মাঠ থেকে একাই বল টেনে নিয়ে ডি বক্সের বাইরে থেকে জরালো শটে চিলির জাল ভেদ করেন এই স্ট্রাইকার।

তবে ম্যাচ শুরু দুই মিনিটে পিছিয়ে যেত পারতো আর্জেন্টিনা। ডি বক্সের বাইরে থেকে চিলি স্ট্রাইকারের নেওয়া শট অল্পের জন্য জালে জড়ায়নি। নিজেদের ঘরের মাঠে পিছিয়ে পড়ার পর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে চিলি।

ম্যাচের ২০ তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত সাফল্যের দেখা পায় স্বাগতিকরা। প্রতি আক্রমণে ডি বক্সের বাইরে থেকে নুনেজের বাড়ানো শট হেডের সাহায্যে প্রতিপক্ষের জালে জড়ান ব্রেরেতন দিয়াজ। অবশ্য তাদের মুখে বেশিক্ষণ হাসি থাকেনি। ৩৪তম মিনিটে চিলির গোলরক্ষক ব্রাভোর ভুলে লিড পায় আলবিসেলেস্তেরা। ডি বক্সের বাইরে থেকে নেয়া জোরালো শট ঠেকিয়ে দিলেও আটকে রাখতে পারেননি ব্রাভো। বল পেয়ে যান লাওতারো মার্টিনেজ। সহজ গোলটি করতে তিনি কোনো ভুল করেননি।

এমন ভুল করায় ব্রাভোকে সঙ্গে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ লাসার্টে। বিরতিতে যাওয়ার আগে সমতায় ফিরতে পারতো চিলি। পাওলো দিয়াজের জোরালো শট ঠেকিয়ে দিয়ে দলকে বিপদমুক্ত রাখেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। ২-১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।

বিরতির পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে চিলি। তবে ব্যবধান আর কমাতে পারেনি তারা। তুমুল উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটির দ্বিতীয়ার্ধে গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই।

কাতার বিশ্বকাপের টিকিট আগেই নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে চিলির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে দুঃসংবাদ শুনতে হয়েছিল আলবিসেলেস্তেদের। এমনিতেই দলপতি লিওনেল মেসি নেই, তারওপর মরার ওপর খাঁড়ার ঘা হয়ে আসে আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনির করোনায় আক্রান্তের খবর। চিলির বিপক্ষে ডাগআউটে ছিলেন না তিনি।

এ ছাড়া স্ক্যালোনি ছাড়াও আরও দুই সদস্য পজিটিভ বলে জানা যায়। কোচ স্ক্যালোনির সঙ্গে সহকারি কোচ পাবলো আইমার ও মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারও করোনা আক্রান্ত হয়েছেন। এছাড়া অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের সংস্পর্শে আসা আরেক মিডফিল্ডার এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়াকেও দলের বাইরে রাখা হয়েছে।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ১4 ম্যাচে ১১ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে ব্রাজিল। সমান ম্যাচে ৯ জয় ও ৫ ড্রয়ে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে আর্জেন্টিনা। ১৫ ম্যাচে ৭ জয় ও ৩ ড্রয়ে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে কনমেবল থেকে কাতার যাত্রার পথে এক পা দিয়ে রেখেছে ইকুয়েডর।