প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের ঘোষণা অনুসারে, আগামী ৪ জুলাই জাতীয় নির্বাচন হবে যুক্তরাজ্যে। এই আবহের মধ্যেই ফের ধর্মঘট ডেকেছেন দেশটির প্রধান রাজ্য ইংল্যান্ডের জুনিয়র চিকিত্সকেরা।

এক প্রতিবেদনে জানা গেছে, বেতন-ভাতা বাড়ানোর দাবিতে গতকাল বৃহস্পতিবার ধর্মঘটের ঘোষণা দেন যুক্তরাজ্যের সরকারি স্বাস্থ্যসেবা দপ্তর ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস (এনএইচএস) ইংল্যান্ড শাখার আওতাভুক্ত বিভিন্ন হাসপাতালের জুনিয়র চিকিত্সকেরা। সেই ঘোষণা অনুযায়ী বিশেষজ্ঞ বা কনসালটেন্ট পর্যায়ের নিচে থাকা সব চিকিত্সক আগামী পাঁচ দিন তাদের পেশাগত দায়িত্ব পালন থেকে বিরত থাকবেন।চিকিত্সক নেতারা জানিয়েছেন, যৌক্তিক বেতন-ভাতার দাবিতে গত ১৮ মাস ধরে আন্দোলন চালিয়ে আসছেন জুনিয়র চিকিত্সকেরা। সেই ধারাবাহিকতাতেই ঘোষণা করা হয়েছে এই কর্মসূচি। করোনা মহামারির পর থেকে মূল্যস্ফীতি শুরু হয়েছে যুক্তরাজ্যে। খাদ্য, আবাসন, বিদ্যুত্সহ নিত্যপ্রয়োজনীয় সব জিনিসপত্রের দাম বাড়ছে; কিন্তু সেই অনুপাতে জুনিয়র চিকিত্সকদের বেতন-ভাতা বাড়ায়নি সরকার। ফলে ব্যাপক অর্থনৈতিক চাপে থাকা এই চিকিত্সকেরা মূল বেতন ৩৫ শতাংশ বাড়ানোর দাবিতে ২০২২ সালের নভেম্বর থেকে আন্দোলন শুরু করেন। এর মধ্যে সরকারের সঙ্গে তাদের কয়েক বার আলোচনা হয়েছে, কিন্তু ঐকমত্যে পৌঁছাতে পারেনি কোনো পক্ষই।

এদিকে চিকিত্সকদের টানা আন্দোলন কর্মসূচির জেরে দুর্ভোগ পোহাচ্ছে দেশটির সাধারণ জনগণ। সাধারণ অসুখ বা শারীরিক সমস্যায় আক্রান্তদের থেকে শুরু করে ক্যানসারের রোগীরাও যথাযথ চিকিত্সাসেবা পাচ্ছে না। সার্জারির রোগীদের চিকিত্সাও সময়মতো হচ্ছে না। চিকিত্সক নেতারা জানিয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী ও ক্ষমতাসীন কনজারভেটিভ পার্টির শীর্ষ নেতা ঋষি সুনাক যদি তাদের দাবির প্রতি আন্তরিক হন এবং আলোচনার টেবিলে আসেন, তাহলে তারা কর্মসূচি প্রত্যাহার করে নেবেন। প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর থেকে এ পর্যন্ত এ প্রসঙ্গে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি। বিরোধী দল লেবার পার্টির মুখপাত্র ওয়েস স্ট্রিটিং এ প্রসঙ্গে বলেন, জুনিয়র চিকিত্সকদের বেতন ৩৫ শতাংশ বাড়ানোর প্রস্তাবের সঙ্গে তারাও একমত নন, কিন্তু দাবিকে একটি ‘যৌক্তিক পর্যায়ে’ আনতে তারা চিকিত্সকদের সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যেতে আগ্রহী।