নারী এশিয়া কাপের প্রথম সেমিফাইনালে আজ শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। আজ বৃহস্পতিবার (২৫ জুলাই) ডাম্বুলায় বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি। হারমানপ্রীত কৌরের দল চলতি বছরেই বাংলাদেশকে ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা দিয়েছিল। সে বিবেচনায় সেমিতে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি বাংলাদেশ।

এদিকে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।

গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হার দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করেছিল নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। তবে গ্রুপের বাকি দুই ম্যাচে দাপুটে জয় তুলে সেমিফাইনাল খেলা নিশ্চিত করে বাংলাদেশের মেয়েরা।

প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজেদের সেভাবে তুলে ধরতে না পারলেও পরের ম্যাচে দারুনভাবে ঘুরে দাড়িয়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। বিশেষ করে ব্যাটিংয়ে রান পাচ্ছে ওপেনার মুর্শিদা খাতুন। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে না খেললেও পরের দুই ম্যাচে ফিফটি তুলে নিয়েছেন এই ওপেনার। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০ এবং মালয়েশিয়ার বিপক্ষে করেন ৮০ রান।

এছাড়া রান পাচ্ছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক জ্যোতিও। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪৮ এবং শেষ ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে তিনি করেছেন ৬২ রান।

বোলিংয়েও ভালো পারফর্ম করছে বাংলাদেশের স্পিনাররা। নাহিদা-রাবেয়ার চমৎকার বোলিংয়ে থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে দাপুটে জয় পায় বাংলাদেশ। এবার ভারতের বিপক্ষে জলে উঠতে পারলেই সেমির বাধা টপকাতে পারবে বাংলাদেশের মেয়েরা।

অন্যদিকে টুর্নামেন্টে সবচেয়ে শক্তিশালি দল ভারত। সাম্প্রতিক সময়ে চমৎকার ফর্মে রয়েছে তারা। শেফালি ভার্মা, রিচা ঘোষ, হেমলতা ও অধিনায়ক হারমানপ্রিত কৌর রান পাচ্ছে প্রতিটি ম্যাচে। ভারতের বোলিং ডিপার্টমেন্টও বেশ সমৃদ্ধ। দিপ্তি শর্মা, রাধা যাদব আর রেনুকা সিং প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনে যেকোনো সময় ধ্বস নামাতে পারেন। তাই এশিয়া কাপের প্রথম সেমিতে ভারতকে হারাতে হলে অস্বাভাবিক কিছু করে দেখাতে হবে টিম বাংলাদেশকে।

প্রসঙ্গত, নারী এশিয়া কাপে সবচেয়ে সফল দল ভারত। এখন পর্যন্ত ৭ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। বিপরীতে ২০১৮ সালে প্রথমবার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরে বাংলাদেশ।