বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার বললে ভুল বলা হবে না তাকে। বলছি ইংলিশ ক্রিকেটার মঈন আলীর কথা। তারকা এই অলরাউন্ডার রোববার (৮ সেপ্টেম্বর) হঠাৎই পুরো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এই ঘোষণা দিয়েছেন।

সেখানে মঈন বলেন, আমার বয়স ৩৭ হয়ে গেছে এবং এই মাসে হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া সিরিজের দলে ডাক পাইনি। আমি ইংল্যান্ডের জন্য অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এখন নতুন প্রজন্মের সময়, যা আমাকেও ব্যাখ্যা করা হয়েছে। এরপরই অনুভব করলাম সময় হয়ে গেছে, আমি আমার কাজ সম্পন্ন করেছি।

তিনি আরও বলেন, আমি খুব গর্বিত। আপনি যখন প্রথম ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেন, তখন আপনি জানেন না আপনি কতগুলো ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন। প্রায় ৩০০টি ম্যাচ খেলেছি। আমার প্রথম কয়েক বছর ছিল টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে। একবার ইয়ন মরগান আমাকে ওয়ানডে দলে নেয়। সেটাই বেশি মজার ছিল। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটই ছিল উপযুক্ত।

ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারের ভরসার অন্যতম প্রতীক ছিলেন মঈন আলী। টি-টোয়েন্টিতে ইনিংসের শেষ দিকে ব্যাটিংয়ে নেমে দ্রুত ২০-৩০ রান তুলে সেরা ফিনিশার হিসেবে পরিচিত হয়েও উঠেছিলেন তিনি। তবে বর্তমান ম্যানেজমেন্ট তার এই অবদানকে গুরুত্ব না দেওয়ায় অভিমান করেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।

অভিমানের সুরে এই ক্রিকেটার বলেন, মানুষ খেলায় আপনার অবদান ভুলে যায়। এটি শুধুমাত্র ২০-৩০ (রান) হতে পারে। কিন্তু এটি গুরুত্বপূর্ণ ২০-৩০ ছিল। আমার মতে, এটি ম্যাচে অবদান রেখেছিল। আমি জানি, দলের জন্য মাঠ ও মাঠের বাইরে থেকে আমি কী কী এনেছি। যতক্ষণ আমি অনুভব করেছি যে, মানুষ আমার খেলা দেখে আনন্দিত হয়েছে, ততক্ষণ আমি ভালো করি বা না করি তাতে খুশি ছিলাম।

চলতি বছরে নিজের সেরাটা দিতে ব্যর্থ হয়েছেন মঈন আলী। সর্বশেষ ৫ ইনিংসে তার সর্বোচ্চ রান ২৫। এরপর ১৩ ইনিংসে তার সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রান ৪২। তাই আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সিরিজ থেকে বাদ পড়েছেন তিনি। দলে ডাক পেয়েছেন নতুন মুখ জর্ডান কক্স, ড্যান মৌসলি, জশ হাল, জন টার্নার ও জ্যাকব বেথেল।

তাই বাস্তবতা বুঝে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন জানিয়েছে এই ক্রিকেটার। তার ভাষ্য, আঁকড়ে ধরে থাকতে পারতাম, আবার ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার চেষ্টা করতে পারতাম, কিন্তু আমি বাস্তবতা জানি, তাই চেষ্টা করবো না। (ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার জন্য) আমি যথেষ্ট ভালো নই, অবসর নেওয়ার পরও এটা মনে হচ্ছে না।

আমার এখনো মনে হয়, আমি খেলতে পারবো। কিন্তু আমি আসল পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছি। দলে এখন নতুনদের প্রবেশ করা প্রয়োজন। এটা নিজের কাছেও সৎ থাকার বিষয়।