কোন নির্বাচন আগে হচ্ছে, জাতীয় নাকি স্থানীয় সরকার? এ নিয়ে গুঞ্জনের শেষ নেই। অবশেষে বিষয়টি নিয়ে মুখ খুলেছেন নির্বাচন কমিশনার (ইসি) ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ। তিনি বলেছেন, ‘অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টার ঘোষণা অনুযায়ী, নির্বাচন কমিশন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে।’

সোমবার সকালে রাজশাহীতে এক মতবিনিময় সভা শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।

ইসি বলেন, ‘কমিশনের সাংবিধানিক দায়িত্ব হচ্ছে জাতীয় সংসদ ও রাষ্ট্রপতি নির্বাচন আয়োজন করা। অতিরিক্ত দায়িত্বের অংশ হিসেবে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় তথা সরকার যখন সিদ্ধান্ত নেয় তখন আমরা সেই নির্বাচন অনুষ্ঠান করে দেয়। স্থানীয় নির্বাচনের সিদ্ধান্ত কমিশন নেয় না। স্থানীয় সরকার নির্বাচন হবে কি হবে না? কবে হবে? এ সিদ্ধান্ত নেবে সরকার। যখন সিদ্ধান্ত নিবে তখন আমরা জানতে পারব।’

তিনি আরও বলেন, ‘কমিশন দায়িত্ব গ্রহণ করেছে সত্যিকার অর্থে একটি অবাধ, নিরপেক্ষ, উৎসবমুখর ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য। যেসব কারণে জুলাই-আগস্টের অবতারণা হয়, তার মধ্যে অন্যতম ছিল ভোটের অধিকার হারিয়ে যাওয়া। বর্তমান কমিশন একটি ভঙ্গুর নির্বাচন ব্যবস্থার মধ্যে দায়িত্ব গ্রহণ করেছে। অপর পাশে রয়েছে সন্তানদের রক্ত। কাজেই একটি অবাধ, নিরপেক্ষ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য এই কমিশন দায়বদ্ধ।’

আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ আরও বলেন, ‘প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পরও এতদিন যারা ভোট দিতে পারেনি তারাও সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য অপেক্ষায় রয়েছেন। কাজেই কোনো নাগরিক উপযুক্ত হওয়ার পরও সামান্য জটিলতার কারণে যেন ভোটার হওয়া থেকে বঞ্চিত না হন, সে বিষয়ে কর্মকর্তাদের সতর্ক থাকতে হবে।’

বিগত বিতর্কিত নির্বাচনের সময় দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাদের ব্যাপারে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘নির্বাচন ব্যবস্থাপনায় কেউই আইনের উর্ধ্বে নয়। আমরা যারা বর্তমানে দায়িত্ব পালন করছি আমরাও না। কেউ যদি কোনো অপরাধ করে থাকে তাকে আইন আদালতের সামনে যেতে হতেই পারে। এটা নির্বাচন কমিশনের বিষয় নয়, আইন আদালতের বিষয়।’