ময়মনসিংহে নোবেলজয়ী অর্থনীতিবিদ ও গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের বিরুদ্ধে দায়ের করা মানহানির মামলা অবশেষে বাতিল ঘোষণা করেছে দেশের সর্বোচ্চ আদালত। রবিবার (২৭ জুলাই) আপিল বিভাগের বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীর নেতৃত্বাধীন তিন সদস্যের বেঞ্চ এ আদেশ দেন।

রাষ্ট্রপক্ষে শুনানিতে উপস্থিত ছিলেন অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল অনীক আর হক। তিনি জানান, মামলার বিষয়ে রাষ্ট্রপক্ষের আবেদন (লিভ টু আপিল) খারিজ করে দিয়েছেন আপিল বিভাগ। অন্যদিকে, ড. ইউনূসের পক্ষে শুনানি পরিচালনা করেন বিশিষ্ট আইনজীবী তৌফিক হোসেন।

উল্লেখ্য, ২০১০ সালে একটি বক্তব্যকে কেন্দ্র করে ড. ইউনূসের বিরুদ্ধে মানহানির অভিযোগ এনে মামলাটি দায়ের করা হয়। সে সময় তিনি গ্রামীণ ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক পদে দায়িত্ব পালন করছিলেন। মামলাটি বাতিল চেয়ে ২০১১ সালে হাইকোর্টে আবেদন করেন ড. ইউনূস।

দীর্ঘ বিচারিক প্রক্রিয়া শেষে ২০২৩ সালের ২৪ অক্টোবর হাইকোর্ট মামলার কার্যক্রম বাতিল করে রায় দেন। এরপর হাইকোর্টের পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশের পর রাষ্ট্রপক্ষ ২০২৪ সালের জুলাই মাসে ‘লিভ টু আপিল’ দায়ের করে। বিষয়টি প্রথমে ২ জুলাই আপিল বিভাগের চেম্বার আদালতে ওঠে। চেম্বার আদালত তা নিয়মিত বেঞ্চে শুনানির জন্য ২৭ জুলাই দিন ধার্য করেন।

নির্ধারিত দিনেই শুনানি শেষে আপিল বিভাগ রাষ্ট্রপক্ষের আপিল খারিজ করে ড. ইউনূসের বিরুদ্ধে দায়েরকৃত মানহানির মামলাটি চূড়ান্তভাবে বাতিল ঘোষণা করেন। এই আদেশের মধ্য দিয়ে মামলার দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময়ের আইনি জটিলতার অবসান ঘটলো।