বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করতে দলীয় নেতাকর্মীদের সক্রিয়ভাবে কাজ করার আহ্বান জানিয়েছেন। রবিবার (স্থানীয় সময়) দুপুরে নিউইয়র্কে বিএনপির নেতাকর্মীদের সঙ্গে মোবাইল ফোনে কথা বলার সময় তিনি এ নির্দেশনা দেন।

তারেক রহমান বলেন, যেভাবে প্রার্থীরা দেশে ঘরে ঘরে গিয়ে ভোট চান এবং ভোটার তালিকায় নাম সংগ্রহ করেন, সেভাবেই প্রবাসীদের জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) তৈরি করতে হবে। তাদের ধানের শীষে ভোট দেওয়ার জন্য কনভিন্স করতে হবে। মনে রাখতে হবে, অন্যরাও কিন্তু বসে থাকবে না।

লাইভ অডিওতে যুক্ত থাকা নেতাকর্মীরা জানান, তারেক রহমানের নির্দেশনা অনুযায়ী কানাডাসহ উত্তর আমেরিকার প্রতিটি ইউনিটকে সংযুক্ত করে প্রবাসীদের তালিকা প্রণয়ন এবং ভোটার বানানোর কাজে তারা অংশ নেবেন।

এর উত্তরে তারেক রহমান আরও স্পষ্ট করে বলেন, শুধু নির্দেশনা দিলেই হবে না। কোন এলাকায় কাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, কে কতজনকে এনআইডি করল, কতজন ভোটার বানাল—এসবের সুনির্দিষ্ট হিসাব রাখতে হবে। পরিকল্পিতভাবে কাজ করতে হবে।

তিনি আরও উল্লেখ করেন, বর্তমানে প্রবাসে প্রায় ৫০ লাখ বাংলাদেশি ভোটার হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বাংলাদেশে প্রায় সাড়ে ১২ কোটি ভোটার থাকলেও প্রবাসীদের ভোটার হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করলে সেই সংখ্যা বেড়ে ১৩ কোটিতে পৌঁছাবে। এটি হবে একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্জন। তাই নির্বাচন কমিশনের নিয়মকানুন ভালোভাবে বুঝে নিয়ে দূতাবাস ও কনস্যুলেটগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করতে হবে।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্র সফরে আসা বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে জন এফ কেনেডি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে বিদায় জানান বিএনপির নেতাকর্মীরা। সেই সময় বিএনপির আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক আনোয়ার হোসেন খোকনের মোবাইল ফোনে তারেক রহমান কল করেন এবং লাউড স্পিকারের মাধ্যমে বক্তব্য দেন।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য আব্দুল লতিফ সম্রাট, মহিলা দলের আন্তর্জাতিকবিষয়ক সম্পাদক মমতাজ আলো, যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক স্টেট বিএনপির নেতা রিয়াজ মাহমুদ, জিল্লুর রহমান জিল্লু, গিয়াস আহমেদ, সবুর খান, জসীম উদ্দিন ভূঁইয়া, অলিউল্লাহ আতিকুর রহমান, আহবাব চৌধুরী খোকন, আবু সাঈদ আহমেদ, সাইদুর রহমান সাইদ, বদিউল আলম, ফয়েজ চৌধুরীসহ স্টেট বিএনপি এবং অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের অন্যান্য নেতাকর্মীরা।

তারেক রহমান ফোনালাপে নেতাকর্মীদের পুনরায় স্মরণ করিয়ে দেন যে, শুধু বক্তব্য বা নির্দেশনা নয়—বাস্তব কাজের মাধ্যমেই প্রবাসীদের ভোটার বানানো সম্ভব হবে। এজন্য প্রত্যেককে নির্ধারিত দায়িত্ব অনুযায়ী আন্তরিকভাবে কাজ করতে হবে, যাতে প্রবাসীরা আগামী নির্বাচনে বিএনপিকে ধানের শীষে ভোট দেন।