দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসন জীবনের পর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান আগামী নভেম্বরে দেশে ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে। দলীয় সূত্র ও রাজনীতিক পর্যবেক্ষকরা এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। ঢাকায় অবস্থানরত কিছু কূটনীতি সংশ্লিষ্ট ও বিএনপির অভ্যন্তরীণ মহলে এ পরিকল্পনার খবরে উৎসাহ ও গুঞ্জন শুরু হয়ে গেছে।

তারেকের এক ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টা বলেন, অনেক অনিশ্চয়তা ও ‘কিন্তু’ এর পর এখন দৃঢ় সিদ্ধান্ত এসেছে- তারেক রহমান নভেম্বরের ১০ তারিখ থেকে ২০ তারিখের মধ্যে দেশে ফিরতে চান। এই সময়সীমার মধ্যে লন্ডন থেকে ঢাকা যাত্রা হতে পারে।

দলীয় কিছু অভ্যন্তরীণ সূত্র জানিয়েছেন, তারেক রহমান লন্ডন হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে একটি বাণিজ্যিক ফ্লাইটে দেশে আসবেন। তবে ধারণা করা হচ্ছে যাত্রার আগে তিনি ওমরা পালনের জন্য সৌদি আরব সফরও করতে পারেন।

প্রসঙ্গত, গত কয়েক মাসে লন্ডনে তারেক রহমান যুক্তরাজ্যের কয়েকজন প্রভাবশালী কূটনীতিকের সঙ্গে বৈঠক করেছেন। এক সাক্ষাৎকারে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্রের ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রদূত ট্রেসি অ্যান জ্যাকবসন-এর সঙ্গে তিনি এক বৈঠকে দেশে ফেরার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন।

বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সম্প্রতি এক সংবাদিক বক্তব্যে বলেছেন, তারেক রহমান শীঘ্রই দেশে ফিরবেন; তবে এখনো চূড়ান্ত তারিখ নির্ধারিত হয়নি।

দলীয় সূত্র দাবি করে, যুক্তরাজ্যে বাংলাদেশ হাই কমিশনের মাধ্যমে তারেক রহমানের ট্রাভেল পাস বিষয়ক কার্যপ্রক্রিয়া বর্তমানে এগুচ্ছে। তিনি বর্তমানে যুক্তরাজ্যে ইনডেফিনিট লিভ টু রিমেইন (আইএলআর) স্ট্যাটাসে বসবাস করছেন। এই স্ট্যাটাসে থাকতে পারলে যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে থাকা, কাজ ও শিক্ষা চালিয়ে যাওয়া যায়।

যদিও বর্তমানে তিনি আইএলআর-স্ট্যাটাসে আছেন, তবুও দেশে ফিরে আসাবস্থায় সরকার ও বিএনপির পক্ষ থেকে তার নিরাপত্তার ব্যাপক প্রস্তুতি নেওয়ার কথাও শোনা যাচ্ছে।

বিএনপি নিরাপত্তা উপদেষ্টা মেজর জেনারেল (অব.) ফজলে এলাহী আকবর বলেন, ২০২৪ সালের ৫ আগস্টের ঘটনা আমাদের যথেষ্ট শিক্ষা দিয়েছে গণতন্ত্রের পুনরুদ্ধার যাত্রায় বাধা আসতে পারে; এজন্য তারেক রহমানকে সামনে রেখে রাজনৈতিক নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব রয়েছে। তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা একান্ত জরুরি।

এক সরকারি নিরাপত্তা কর্মকর্তা অনানুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছেন, “তারেক রহমান দেশে ফিরলে সর্বোচ্চ সুরক্ষা ব্যবস্থা নেওয়া হবে। বিএনপির যেকোনো যৌক্তিক নিরাপত্তা দাবি বিবেচনায় আনা হবে।