মার্কিন বিমান বাহিনীর অভিজাত এরিয়াল ডেমোনস্ট্রেশন টিম ‘থান্ডারবার্ডস’-এর একটি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার মরুভূমিতে বিধ্বস্ত হয়েছে।  বুধবার (৩ ডিসেম্বর) সকালে দুর্ঘটনার ঘটনা ঘটে। পাইলট নিরাপদে বের হয়ে আসতে সক্ষম হয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে মার্কিন বিমান বাহিনী।

বিমান বাহিনীর মুখপাত্র স্টাফ সার্জেন্ট জোভান্টে জনসন বুধবার এক ইমেইলে নিশ্চিত করেছেন, পাইলট স্থিতিশীল অবস্থায় আছেন এবং তাকে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

সামরিক কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রশিক্ষণ মিশনের সময় নিয়ন্ত্রিত আকাশসীমার মধ্যে সকাল ১০ টা ৪৫ মিনিট নাগাদ এই দুর্ঘটনা ঘটে। তবে ঠিক কী কারণে বিমানটি বিধ্বস্ত হয়েছে তা তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট নয়।

জানা গেছে, এফ-১৬সি ফাইটিং ফ্যালকন যুদ্ধবিমানটি ক্যালিফোর্নিয়ার ট্রোনার কাছে মোজাভে মরুভূমির একটি শুকনো হ্রদের জমিতে আছড়ে পড়ে। জরুরি পরিষেবা কর্মী ও প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, এর ফলে ধোঁয়ার কুণ্ডলী তৈরি হয় এবং আশেপাশের এলাকায় বিকট শব্দ শোনা যায়।

ট্রোনা বিমানবন্দরের ব্যবস্থাপক জর্জ বাস ফোন সাক্ষাৎকারে জানান, বিমানটি বিমানবন্দর থেকে প্রায় ২ মাইল দক্ষিণে বিধ্বস্ত হয়। যদিও এটি বিমানবন্দর ব্যবহার করছিল না। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে এই অঞ্চলে সামরিক বিমানের নিয়মিত উপস্থিতি রয়েছে।

অনলাইনে প্রচারিত একটি ভিডিওতে দেখা গেছে, যুদ্ধবিমানটিতে আগুন লেগে যাওয়ার ঠিক আগেই পাইলটের প্যারাসুট খুলে যায়। বিমান বাহিনীর ২০২১ সালের সর্বশেষ হিসাব অনুযায়ী, একটি এফ-১৬সি যুদ্ধবিমানের দাম প্রায় ১৮ দশমিক ৮ মিলিয়ন ডলার। ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ) ঘটনাটি সংক্রান্ত সমস্ত প্রশ্ন সামরিক বাহিনীর কাছে উল্লেখ করেছে।