২০২৬ সালের প্রথম দিনেই আমেরিকার মেরিল্যান্ডে এক মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছেন ২৭ বছর বয়সী ভারতীয় তরুণী নিকিতা গোদিশালা। কলোম্বিয়া এলাকায় তার প্রাক্তন প্রেমিক অর্জুন শর্মার ফ্ল্যাট থেকে নিকিতার রক্তাক্ত দেহ উদ্ধার করে পুলিশ। প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, নিকিতাকে ছুরি দিয়ে হত্যা করা হয়েছে। এই ঘটনার পর অভিযুক্ত অর্জুন ভারত পালিয়ে এলেও শেষ রক্ষা হয়নি। ইন্টারপোলের সহায়তায় তাকে তামিলনাড়ু থেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

অভিযুক্ত অর্জুন শর্মা ভারতে পালিয়ে আসার পর সোমবার (৫ জানুয়ারি) তামিলনাড়ু থেকে তাকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ।

নিকিতার বোন সরস্বতীর দাবি অনুযায়ী, তাকে খুন করে ভারতে পালিয়ে যাওয়ার আগে নিকিতার অ্যাকাউন্ট থেকে বেআইনি লেনদেন করেছেন অর্জুন। নিকিতার অ্যাকাউন্ট থেকে ৩৫০০ মার্কিন ডলার (ভারতীয় মুদ্রায় যার অঙ্ক ৩.১৬ লাখ টাকা) হাতিয়ে নিয়ে পালিয়েছেন তিনি।

হাওয়ার্ড কাউন্টি পুলিশ জানায়, হত্যাকাণ্ডের কয়েক দিন আগে, ২৭ ডিসেম্বর অর্জুন নিকিতার কাছে টাকা চেয়েছিলেন। অর্জুনের প্রয়োজনে নিকিতা তার বোন সরস্বতীর কাছে ৫ হাজার ডলার ধার চান। এর আগেও সরস্বতী অর্জুনকে ৪,৫০০ ডলার ধার দিয়েছিলেন, যার মধ্যে ৩,৫০০ ডলার অর্জুন শোধ করলেও ১,০০০ ডলার তখনও বাকি ছিল।

বাকি থাকা ওই ১,০০০ ডলার ফেরত না দেওয়ায় গত ২ জানুয়ারি সরস্বতী আর নতুন করে কোনো টাকা দিতে রাজি হননি। সব মিলিয়ে নিকিতা ও তাঁর পরিবারের কাছ থেকে অর্জুন প্রায় ৪ লাখ ৫ হাজার টাকা ধার করেছিলেন, যা নিয়ে এই বিবাদের সূত্রপাত।

হত্যার ঘটনা আড়াল করতে অর্জুন নিজেই ২ জানুয়ারি মেরিল্যান্ডের হাওয়ার্ড কাউন্টি পুলিশে যোগাযোগ করেন। তিনি দাবি করেন, ১ জানুয়ারির পর থেকে নিকিতাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। তবে নিখোঁজ ডায়েরি করার পরপরই তিনি তড়িঘড়ি করে ভারতে পালিয়ে আসে। এতে মার্কিন পুলিশের সন্দেহ হলে এবং ভারতের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাদের সহযোগিতায় ইন্টারপোল অর্জুনকে গ্রেপ্তার করে।